グランドサークル2022　その2　行程計画編

さてグランドサークル、「グランドキャニオンなら知ってるけど、グランドサークルって何？？」と、多くの方には馴染みの少ない単語であろう。

実はグランドキャニオンはグランドサークルという非常に大きな「円」のごく一部（6時方向）であり、その中にはたくさんの国立公園が含まれる。日本からのパックツアーだとほとんどがラスベガス発グランドキャニオン往復だけで終わることが多い。それはそれで雄大な景色を楽しめるのだが、それはグランドサークルの魅力のほんの1/10くらいに過ぎない。私は以前にグランドキャニオンを訪れたことがあるので、今回はそれ以外のグランドサークル（円の上半分）を巡る計画を立てた。

ANAのマイルを使ってユナイテッド航空の特典航空券をゲット。行きは成田–サンフランシスコ、帰りはロサンゼルス–成田である。サンフランシスコ空港に比べてロサンゼルス空港は巨大な空港で乗り継ぎがややこしいため、帰りもサンフランシスコにしたかったのだがすでに満席で取れなかった・・・

サンフランシスコからさらにユナイテッドで乗り継いでラスベガスへ。ラスベガスでレンタカーを借り、そこからグランドサークルを巡る始点/終点となる。広範囲なエリアのどこを巡るか、その立案は各人の腕の見せ所。旅が楽しくなるかどうか、この立案で半分以上決まるといっても過言では無い！

1. どこを回りたいか、そしてその優先順位
   ザイオン国立公園、アーチーズ国立公園、モニュメントバレー・・・
   いっぱい回りたいけど時間には限りがあるし、運転も疲れるし。初めての右側通行、果たして1日で何キロ運転できるものなのか？
2. どんなホテルに泊まりたいか？絶景が必要か、設備充実か？
   今回、是非泊まりたかったのがブライスキャニオンのBryce Canyon LodgeとモニュメントバレーのThe View Hotel。予約を始めたのが3月だったので、もうすでに満室だった。毎日ひたすらサイトをチェックしてようやく部屋をゲット！
3. 一日の運転時間と目的地でのトレッキング時間のバランス
   ほとんどの国立公園は、歩いてみて初めてその素晴らしさを実感できる。朝歩いてから運転するか、運転してから歩くか？
4. 絶景がより美しく映える時間帯に到着する
   同じ景色でも逆光だと映える写真が難しい。その典型がホースシューベンド。何時頃に行けばいいのか、スマホアプリで事前にシミュレーションできる。
5. 帰国前のPCR検査をいつどこで受けるか？
   これが最大の悩みどころ。グランドサークルを回ってる間は検査を受けることは難しいので、やはりラスベガスに戻ってきてから受けることになる。検査してから結果がわかるまで半日以上掛かることが多いため、余分にラスベガスに1泊する必要が出てくる。

熟慮を重ねた結果、下記の時計回り方向日程に決定。